嵐のような時間が過ぎ去った、夜の我が家で
「パパ、遊んで！」「これ見て！」
夕方、会社から帰宅した瞬間から始まる、我が家の賑やかなノンストップの時間。
夕飯を食べさせ、お風呂に入れ、絵本を読み聞かせ、「早く寝てね」と願いながらトントンを繰り返す……。
そんな嵐のような時間が幕を閉じ、子供部屋から「すー、すー」と規則正しい寝息が聞こえ始める頃。
リビングに戻ると、そこには昼間の騒がしさが嘘のような、ぽっかりとした静寂が広がっています。
ふぅ、と深く息を吐きながらソファに腰を下ろす。時計を見ると、夜の22時半や23時。
独身時代や結婚当初であれば、この時間から始まる夜は「もっと遊びたい時間」だったり、テレビやゲームで夜更かしをする時間だったかもしれません。
しかし、親としての責任を背負い、毎日を全力で駆け抜けるようになった今の私たちにとって、この「子供が寝た後の静かな時間」は、何にも代えがたい特別なご褒美になりました。
寂しさと、愛おしさと、自分に戻る時間
おもちゃが散らかったままのリビングを少しだけ片付け、照明をいつもより少し落としてみる。
ついさっきまで「早く寝てくれ〜」とあれほど思っていたはずなのに、静かになった部屋を見渡すと、不思議と子供の健やかな成長への愛おしさと、小さな寂しさが込み上げてきたりします。
「今日も大きな怪我もなく、元気に過ごしてくれてよかった」
そんな風に、親としての優しい余韻に浸れるのも、この静寂があるからこそ。
そして同時に、ここからは「パパ」としての緊張の糸を少しだけ緩め、一人の男性としての心を開放していく時間でもあります。
お気に入りのマグカップに飲み物を淹れ、スマホを開く。
昼間は決して開くことのできない、自分だけの秘密のクローゼット。
そこにいる美しいナースたちは、今日も変わらない優しい微笑みで、「今日もお疲れ様でした」と私たちを迎えてくれます。
「親であること」を少しだけお休みする
私たちは、子供のことが世界で一番大切です。そのためなら、自分の時間を削ることも、お小遣いをやりくりすることも、全く苦にはなりません。
けれど、24時間365日、ずっと「完璧な父親」であり続けるのは、どんなにタフなサラリーマンであっても心が擦り切れてしまうものです。
だからこそ、子供が寝た後のこの時間だけは、父親という大きな看板をそっと机に置いて、「一人の男」としての本能や癒やしを素直に満たしてあげる。
それは決して悪いことでも、後ろめたいことでもありません。
むしろ、自分の心を健やかに保ち、明日また目覚めたときに、溢れんばかりの愛情で子供を抱きしめるための、大切なプロセスのひとつなのです。
今夜も静寂の中で、優しい癒やしを
薄暗いリビングで、静かに流れる大人の時間。
昼間の賑やかさが愛おしいからこそ、この夜の静けさがより一層、深く心に染み渡ります。
今日も一日、父親としての役割を立派に果たしたご自身に、最高のノンアルコールビールや、あるいは自分だけの特選動画という「小さなご褒美」をプレゼントしてあげてくださいね。
誰にも邪魔されない静寂の中で、お気に入りのナースたちに心ゆくまで甘え、日々の緊張を優しく解きほぐしていきましょう。
今夜も、あなたにとって穏やかで満ち足りた夜になりますように。
